Внешний канистровый аквариумный фильтр получил свое название благодаря расположению самого фильтра вне аквариума. В сам аквариум подведены только заборная и выпускная трубки внешнего фильтра. Через заборную трубку производится забор воды из аквариума, затем вода проходит непосредственно через фильтр, взаимодействуя со всеми необходимыми наполнителями, после че уже очищенная вливается в аквариум. Такое расположение внешнего фильтра очень удобно.
Экономия места - дизайн аквариума не портится громоздким устройством внутри аквариума.
Внешний аквариумный фильтр очень удобен в обслуживании. Как правило, промывают его не чаще 1 раза в месяц, а то и 3 месяца.
Внешний канистровый фильтр так же создаёт течение воды, он перемешивает и насыщает воду столь необходимым для рыб кислородом.
Внешние фильтры являются биологическими. В наполнителях, которые располагаются внутри канистры фильтра, растут и развиваются колонии бактерий и микроорганизмов, они осуществляют биологическую очистку воды от органических выделений рыбок: аммиака, нитритов, нитратов.